味精化學(xué)成分為鈉，是一種鮮味調(diào)味料，易溶于水，其水溶液有濃厚鮮味。與食鹽同在時，其味更鮮。味精可用小麥面筋等蛋白質(zhì)為原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦制成，還可用化學(xué)方法合成。味精還有緩和堿、酸、苦味的作用。鈉在人體內(nèi)參與蛋白質(zhì)正常代謝，促進氧化過程，對腦神經(jīng)和肝臟有一定保健作用。成年人食用量可不限制，但嬰兒不宜食用。廣泛用于家庭，飲食業(yè)、食品加工業(yè)（湯、香腸、魚糕、辣醬油、罐頭等）。鳥苷酸鈉與鈉同時使用，具有協(xié)同作用，能提高鮮味，又稱助鮮劑或強力味精。